1.Le Phare des Baleines, symbole de l’Île de Ré

Si vous ne pouvez aller découvrir qu’un des phares de l’Île de Ré, c’est bien celui-là ! Sur la pointe occidentale de ce magnifique espace insulaire se dresse le légendaire phare des Baleines, à Saint-Clément-des-Baleines. 

C’est tout un pan de l’histoire maritime qui vous y attend. L’échouage ancien de baleines a donné son nom à la pointe nord de l’île, puis au phare. C’est à la suite de deux naufrages de navires au XVIIe siècle que la construction de l’édifice fut décidée, afin de prévenir les marins du danger. Bâti et allumé en 1854, il représente un repère de signalisation maritime toujours en activité… et qui peut se visiter !

Du Camping Eden Villages L’Océan & Spa, venez donc jusqu’à son seuil pour y admirer son architecture octogonale et ses 60 mètres de hauteur… frissons garantis ! Êtes-vous prêts à gravir les 257 marches qui vous séparent de son sommet ? Une fois en haut, la récompense sera à la hauteur de l’effort… car la vue sur le paysage côtier est tout simplement renversante ! C’est assurément une expérience inoubliable à vivre au cours de vacances sous la tente ou en mobil-home.

À découvrir également : le musée du Phare des Baleines, proposant d’intéressantes séquences multimédias. Laissez-vous :

• guider par la passionnante histoire de la création des phares ;
• expliquer le fonctionnement de ces tours, grâce à une collection d’objets d’époque. Le tout, dans un bâtiment qui autrefois servait de lieu de vie aux gardiens de phare et à leurs familles !

2. Les Phares en pleine mer de l’Île de Ré, l’appel de l’aventure

Pour les amateurs de camping avides de nouvelles expériences en plein air, les phares en mer de l’Île de Ré offrent une aventure palpitante. Idéal pour un moment de tourisme culturel à partager en famille ou entre amis. 

À Saint-Clément-des-Baleines, dans le prolongement de celui des Baleines, vous apercevrez peut-être le phare des Baleinaux. Sa construction date du milieu du XIXe siècle, réalisée en même temps que celle de son illustre homologue. Appelé également phare du Haut Banc du nord, du nom de la barre rocheuse où il se hisse, son but était de sécuriser la navigation dans cette zone difficile. Il mesure 31 mètres de haut.

L’approche de pareilles merveilles architecturales peut se faire de différentes manières, guidée par vos souhaits et vos envies :

• en explorant les trésors de l’Île de Ré par ses pistes cyclables ;
• en se lançant dans une belle excursion en bateau au soleil ;
• ou en suivant un sentier de randonnée pour une jolie balade.

Au large de Rivedoux-Plage, le phare de Chauveau se dresse tel un joyau au milieu de l’océan Atlantique. Construit entre 1839 et 1842, il s’agit du seul phare en mer habitable de Charente-Maritime. Il culmine à plus de 27 mètres au-dessus des flots. S’il est encore en activité pour assurer la sécurité en mer, il n’est pas ouvert à la visite. Enfin, le phare de Chanchardon, sur la commune d’Ars-en-Ré, ressemble à un point perdu épousant l’immensité de l’Atlantique. Points de vue magnifiques assurés !

3.Les autres Phares de l’Île de Ré, perles de dépaysement

Au cœur de l’île, les autres phares intérieurs dévoilent leurs secrets aux voyageurs curieux et passionnés d’histoire comme de beaux paysages. À leur vue, vous ne saurez résister à l’envie de capturer d’un cliché un panorama si saisissant. De quoi rappeler que l’Île de Ré est une destination idéale pour des vacances entre camping et photos !

À Saint-Martin-en-Ré, authentique capitale des lieux, son petit phare guide les marins depuis des siècles. De 9 mètres de haut, il se trouve sur les célèbres remparts Vauban, patrimoine historique d’exception ouvert à la visite.

Le phare de La Flotte, de même altitude, veille sur les navigateurs prenant le large ou revenant à quai. Vert et blanc, d’architecture circulaire, il donne une allure de carte postale au littoral portuaire. En découvrant toutes ces perles marines, c’est une plongée dans le passé maritime de l’île qui vous est offerte, pour un dépaysement vivifiant !

4.Faire le tour de l’île de Ré à vélo

Le meilleur moyen de faire le tour de l’île de Ré est certainement d’enfourcher un vélo. Nous vous conseillons de suivre cette balade. Au départ de La Flotte, vous traverserez Saint-Martin-de-Ré, Le Bois-plage-en-Ré et Sainte-Marie-de-Ré avant de revenir à votre point de départ. Cet itinéraire permet d’apprécier le charme des villages insulaires, les côtes et les plages, ainsi que l’intérieur des terres, boisé ou agricole. L’île de Ré est vraiment une destination idéale pour flâner à vélo.

5. Parcourir les marais salants

Au début du XIXe siècle, les sauniers se comptaient en millier sur l’Île de Ré. Aujourd’hui, ils ne sont plus qu’une centaine. C’est aussi ce pourquoi vous ne devez pas perdre de temps, et profiter de votre séjour pour aller fouler les marais salants, .

Vous pourrez apprécier les techniques séculaires en profitant d’un magnifique coucher de soleil, tout en humant l’odeur si particulière dégagée par les marais. Véritable patrimoine culturel, c’est un incontournables si vous visitez l’Île de Ré.

6. Découvrir la Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges

La Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges s’est fondée sur d’anciens marais salants. Entretenue par la LPO (Ligue Protectrice des Oiseaux), elle accueille des milliers d’oiseaux migrateurs au printemps comme à l’automne et compte à l’année plusieurs espèces endémiques. Arpentez l’un des nombreux sentiers de la réserve, accessibles en toutes saisons, et profitez de cette incroyable biodiversité pour photographier la faune et la flore environnantes.

7. Faire une balade en bateau

Si vous cherchez quoi faire sur l’Île de Ré, prenez le large et faites le tour l’île lors d’une balade en bateau en faisant une croisière. L’occasion idéale de redécouvrir les beautés de l’île sous des angles différents et d’accéder à des endroits inédits, comme des petites criques sauvages ou des points de vue à couper le souffle.

Au départ du port de Saint-Martin-de-Ré, des dizaines de bateaux proposent des croisières à la journée pour des tarifs allant de 30 à 80€ par personne. Vous pouvez par exemple embarquer sur un semi-rigide pour partir découvrir le Fort Boyard ou l’Ile d’Aix.

N’hésitez pas à réserver en amont puisque l’été, les compagnies sont rapidement prises d’assaut. Vous pouvez aussi choisir de louer un bateau à Saint-Martin-de-Ré si vous souhaitez plus de tranquillité. Avec ou sans permis, avec l’aide d’un skipper ou non, vous passerez sans aucun doute l’une des meilleures après-midis de votre séjour !

8. Visiter le Fort la Prée

Le Fort la Prée est la plus ancienne fortification de l’Île de Ré. Ouvrage militaire construit en 1625 par les ingénieurs Le Camus et d’Argencourt, il a fait office de forteresse secondaire au profit de la citadelle de Saint-Martin-de-Ré. Vous pouvez faire une visite du Fort, guidée ou non, entre avril et septembre puis durant les vacances de la Toussaint.

9. Découvrir l’abbaye des Châteliers

L’abbaye des Châteliers, située à La Flotte, a été fondée par les moines cisterciens au XIIème siècle. Il s’agit de l’une des plus grandes du centre-ouest de la France.

Classée monument historique, l’Abbaye des Châteliers peut être visitée au travers de son abbatiale, ses galeries, son jardin du cloître, et son ancien réfectoire. Partiellement détruite durant les guerres de religion, elle n’en reste pas moins un vestige historique immanquable de l’Île de Ré.

10. Contempler le pont de l’Île de Ré

Reliant l’Île de Ré au continent, ce pont, qui culmine à 42 mètres au-dessus de la mer, n’est autre que le deuxième plus long pont de France derrière celui de Saint-Nazaire.

A privilégier surtout en dehors de la saison touristique, la traversée du pont de l’Île de Ré peut aussi se faire à pied ou à vélo. Longue de seulement 3 kilomètres, la balade reste agréable et vous offre entre autres une vue sur l’île et sur La Rochelle.

11. S’émerveiller à l’Atelier Quillet

Que visiter sur l’Île de Ré par temps pluvieux ? Programmez-vous une visite de l’Atelier Quillet à Loix ! Référence nationale en matière de conservation, restauration et reliure de documents anciens, cet atelier datant de 1987 détient un savoir-faire manuel traditionnel.

Labellisé « Entreprise du Patrimoine Vivant », l’atelier Quillet propose des visites guidées afin de découvrir les différentes techniques exercées : reliure, dorure, restauration de documents et œuvres d’art… Si vous êtes amateurs de beaux ouvrages, vous pourrez même trouver votre bonheur à la librairie de l’atelier, qui propose à la vente des livres anciens, cartes postales ou encore bandes dessinées.

12. Rendre visite aux « ânes en culotte »

Oui oui, vous avez bien lu ! A l’époque, les Baudets du Poitou étaient utilisés pour les travaux agricoles, le ramassage du varech sur les côtes, la récolte du sel ou le transport des Hommes. Si les ânes étaient ainsi « culottés », ce n’était pas par coquetterie, mais plutôt par nécessité. Le but des culottes était de limiter la venue des mouches et des moustiques, très présents dans les marais salants, sur la peau des ânes.

Si vous vous demandez que faire en famille sur l’Île de Ré, emmenez vos enfants à Saint-Martin-de-Ré pour les rencontrer. En bonus : ils seront ravis de faire une mini-promenade sur leur dos !